The hated and feared Verb To Be.

Sim, o verbo to be é odiado e temido por grande parte dos estudantes de inglês no Brasil, fruto de técnicas de ensino da língua que mais beiravam a tortura psicológica nas escolas brasileiras há nem tanto tempo atrás e, não duvido, pode permanecer assim em muitas delas até os dias de hoje. Sempre estudei em escolas públicas, então posso falar com propriedade que o estudo do famigerado verbo to be era de praxe no início de cada ano letivo, não importando a série escolar que você estava. E isso é traumático aos alunos pois, mesmo que você já estivesse craque no assunto, veria tudo novamente tornando-o desinteressante. Pior ainda para aqueles que nunca dominavam o uso do tal verbo e como o método de ensino era sempre o mesmo, esses alunos continuavam a ver navios...com o verbo to be a bordo.
Posso garantir que toda vez que toco no nome do verbo to be em sala de aula, mesmo da maneira mais subjetiva possível, ouço uma chiadeira que me faz rir. Não importa se são adolescentes ou adultos, o chororô é o mesmo. Ao mesmo tempo que isso possa ser engraçado, me faz refletir e indignar-me da forma que o ensino do inglês tem sido ineficaz no Brasil, principalmente no ensino público e de certa forma também, na rede privada de ensino onde a metodologia empregada não difere da rede pública. Essa metodologia é muito focada nos padrões gramaticais da norma culta, esquecendo completamente da riqueza da língua falada, como expressões idiomáticas, phrasal verbs, e principalmente, deixa de buscar o aperfeiçoamento da pronúncia.
Dessa forma, os aprendizes de inglês devem de uma vez por todas entender que  to be é simplesmente um verbo da língua inglesa, muito útil e de fácil emprego. Nesse artigo mostrarei seu uso corriqueiro em seus diferentes significados. Are you ready?

To be or not to be: that is the question. (William Shakespeare)
(Ser ou não ser: eis a questão.)
A forma infinitiva do verbo é to be. A partícula to deve anteceder um verbo para se criar o infinitivo. Ex: to see (ver), to love (amar), to sleep (dormir). Mas o que é infinitivo? É a forma original do verbo, que em português é definido pelas terminações em ...ar, ...er, ...ir, ...or. Ex: falar, comer, sentir, por.

Don't worry, be happy. (Bob Marley)
(Não se preocupe, seja feliz.)
A forma imperativa do verbo é be, sem a partícula to. Imperativo, teacher? É a forma verbal que usamos para dar conselhos, ordens, sugestões.
Go on! (Continue!)
Speak up! (Fale alto!)
Eat! (Coma!)

I am a believer. (The Monkees)
(Eu sou um crente.)
The lady is a tramp. (Frank Sinatra)
(A dama é uma vagabunda.)
The world is mine. (David Guetta)
(O mundo é meu.)
James Brown is dead. (L.A. Style)
(James Brown está morto.)
We are the world, we are the children. (U.S.A. for Africa)
(Somos o mundo, somos as crianças.)
Como você deve estar bald (careca) de saber, am, is, are são as formas do verbo to be no presente. Podemos dizer que é o único verbo da língua inglesa que apresenta algo que se assemelha à uma conjugação.  E você já deve estar fed up (de saco cheio) daquelas tabelinhas- I am, You are, He is...-então vou poupá-lo.
Porém, se você ainda tem dificuldades no uso do verbo to be com seus respectivos sujeitos, dê o fora, porque aqui está perdendo tempo. Brincadeira, brincadeira! Vá até esse blog:
 http://www.dicasingles.blogspot.com/2007/03/verb-to-be.html  que encontrará uma tabela simplificada com o uso do verbo.

It was not me. (Shaggy)
(Não era eu.)
You were always on my mind. (Elvis Presley)
( Você sempre esteve em minha mente.)
Was (pronuncia-se /wóz/) é o passado simples de am, is.
Were (pronuncia-se /wêr/) é o passado simples de are.

I will be back.(O Exterminador do futuro.)
(Eu voltarei.)
We will be heroes. (Pokémon)
(Nós seremos heróis.))
Will be é a forma do futuro simples para todos os sujeitos.

Would you be my valentine? ( A maneira mais comum de se perguntar a alguém em inglês "quer namorar comigo?")
It would be so nice. (Pink Floyd)
(Seria muito legal.)
Would be é a forma do condicional para todos os sujeitos. Essa forma verbal é equivalente ao Futuro do Pretérito da língua portuguesa.

You have been loved. (George Michael)
(Você tem sido amad...*)
* Em se tratando de George Michael, não sabemos se é amado ou amada.
Where have you been? ( Case-se com uma americana e atrase-se um pouco para chegar em casa. É isso que ouvirá.)
(Onde você estava?)
Been é a forma do Past Participle do verbo to be.

"Ela não é bonita mas está bonita." Esse trocadilho não seria possível de ser feito em inglês sem que utilizássemos algum artifício para especificar  que a mulher estaria bonita naquele momento apenas, como por exemplo "She isn't pretty but today she is especially pretty.
Isso ocorre porque o verbo be signica "ser" e "estar", portanto para os falantes nativos da língua não há diferença no significado. Outro exemplo:
I am  a happy person. (Sou uma pessoa feliz.)
I am happy because you arrived. (Estou feliz porque você chegou.)
I am happy when you are with me. ( Fico feliz quando você está comigo.)
Where is Albany? (Onde fica a Albânia?)
It's in Europe. (Fica na Europa)
O verbo to be também pode significar "ficar" no sentido de "estar situado" ou "tornar-se". Não confunda com o verbo to stay, que quer dizer "ficar" no sentido de "permanecer".

O verbo "nascer" em inglês usa como base o verbo to be. To be born é sua forma no infinitivo.
Several babies are born and then are abandoned by their mothers. (Vários bebês nascem e depois são abandonados pelas mães.)
What year were you born? ( Em que ano você nasceu?)
I was born in 1980. (Nasci em 1980.)

Também usamos o verbo to be em medidas e idades, seguindo a fórmula: number + measurement + adjective. (número + medida + adjetivo). Ex:
How old are you? ( Quantos anos você tem?)
I am 30 (number) years (measurement) old (adjective).
(Tenho 30 anos de idade.)
Nem pense em traduzir ao pé-da-letra. Simplesmente entenda e aprenda.  E faça uso.
Atenção. Não usamos o verbo to have (ter) para idades e medidas. Falando nisso, para terminar, me lembrei de uma piadinha (hehehe).

Um relapso brasileiro e aprendiz de inglês a passeio nos E.U.A. vê uma bela garotinha e puxa conversa, "Hello pretty girl!" "Hi", responde a garotinha. "How many years do you have?" pergunta ele, todo entusiasmado com seu inglês. "Two, obviously" responde a menina apontando para suas orelhas.*

* Caso não tenha entendido a piada...ears (orelhas), cuja pronúncia é quase idêntica a years (anos), foi a causa da confusão. Como mostrado acima, How old are you? é a forma correta de se perguntar a idade em inglês.